Az augusztusban aláírt memorandum egyelőre csak keretrendszer az úgynevezett CarbonSat konstellációra. A szakembereknek további partnerekre lesz szükségük – többek között más európai országokra, valamint az Egyesült Államokra – , hogy elkészítsék a számos műholdat felölelő hálózatot – mondja Steffen Leuthold, a brémai OHB System AG szóvivője.

Az OHB a kínai Tudományos Akadémia távérzékelő alkalmazásokkal foglalkozó intézetével írta alá a megegyezést. Az együttműködés Kína egyéb, az Európai Űrügynökséggel (ESA), Oroszországgal és Brazíliával kötött, kooperatív űrprojektjeit követi. A CarbonSat konstelláció a szén-dioxid és metán mennyiségét méri majd az atmoszférában, és felméri hozzájárulásukat az emelkedő, globális hőmérsékletekhez.

A műhold segíthet életbe léptetni egy Kiotói Protokoll utáni megegyezést, melynek célja az üvegházhatású gázok emissziójának csökkentése a bolygón – áll az OHB System közleményében. Az üvegházhatású gázok természetes és emberi forrásokból keletkeznek, beleértve geológiai és biológiai aktivitást, valamint fosszilis tüzelőanyagok égetését.

Leuthold szerint, legalább hat műhold szükséges a napi nagyfelbontású feltérképezésért. Az OHB szerint más, már működő, vagy javasolt, üvegházhatású gázokat vizsgálat misszió vagy nem rendelkezik megfelelő felbontással, vagy nem fed le olyan széles területet, mint a CarbonSat tudna. A konstelláció költségeiről egyelőre nem adtak felvilágosítást.

A japán GOSAT szonda 2009 januárjában indult, a CO2 és metán koncentrációkról gyűjt adatokat, részben, hogy mérje a Kiotói Protokoll nemzetközi vállalásait. A megegyezés értelmében, az iparosodott országok egyetértettek abban, hogy az 1990-es szinthez mérten, átlagosan 5 százalékkal csökkentik üvegházhatású gázkibocsátásukat 2012-re.

A NASA Orbiting Carbon Observatory szondája 2013-ban indul, hogy a szén természetes forrásait és elnyelését vizsgája. A műhold egy azonos missziót vált le, mely 2009 februárjában rakétahiba miatt már a kilövés során kudarcot vallott.

Az OHB szerint, a CarbonSat konstelláció élesebb felbontása egy lépéssel megelőzi a GOSAT-ot, és az OCO-t úgy, hogy a kisebb arányú gázforrásokat – mint egyes városok, erőművek, vulkánok, vezetékek, szemétlerakók, olaj- és gázmezők – vizsgál.

(Spaceflightnow)