Helen Meredith kutató szerint, a kétéltűek hihetetlen túlélők. „A top 100 kétéltű 90 százaléka élte túl a dinoszauruszok kihalását”. Most viszont nagyon nagy segítségre van szükségük ahhoz, hogy továbbra is életben maradhassanak. Meredith koordinálja a társaság új, EDGE Kétéltűek iniciatíváját, mely az EDGE Emlősöket követi. Ezen utóbbit 2007-ben indították útjára. A Természetvédelmi Világszövetség, veszélyeztetett kétéltűekről készített listájának, és a kétéltűek teljes családfájának segítségével, a csoport meghatározta, melyek a ritka és kihalással fenyegetett kétéltűek, valamint a genetikailag egyediek.

Az összesen hatezer kétéltű-fajból az EDGE 799-et ritkának és egyedülállónak határozott meg. A projekt a top 100 faj védelmére koncentrál majd támogatásszerzéssel, valamint konzervációs és felvilágosító kampányokkal. „A száz kétéltű riasztó, 85 százaléka alig vagy egyáltalán nem kap környezetvédelmi figyelmet, és amennyiben nem cselekszünk most, ki is halnak” - mondja Meredith. A kutató személyes kedvence a kínai óriás szalamandra, egy nyálkás, rózsaszín, gyíkszerű állat, mely bőrén keresztül lélegzik. Az 1,8 méter hosszú - a világ legnagyobb kétéltűje - faj utolsó fennmaradt képviselője azon óriás kétéltűeknek, melyek valamikor a Földön barangoltak. A kínai óriás szalamandrák 100 millió évvel a Tyrannosaurus rex megjelenése előtt fejlődtek ki. Mintegy 200 millió évvel később, húsuk mára ínyencséggé vált Ázsia szerte, mely hozzájárul a faj hanyatlásához.

Bár egyes kétéltűek eltűnésének okai ismertek, „nagyon sokuk hanyatlása mögött igazi rejtély lapul, mivel az állatok rendkívül érzékenyek azon környezeti változásokra, melyeket mi alig veszünk észre” - mondja Meredith, aki szerint a kétéltűek olyanok, mint „a kanári a szénbányában”.

A listán szereplő egyéb furcsa élőlények között megtalálható egy európai, barlanglakó szalamandra, az úgynevezett olm. Ezen élőlény vak, bőre áttetsző, és akár 10 évig is életben marad táplálék nélkül. A világ legapróbb békájának tartott faj is helyet kapott az EDGE listán. Ez pedig a mindössze 11 milliméter hosszú, Seychelles-szigeteki béka. Ezen faj legközelebbi rokona egy bíbor béka Indiából, mely az év nagy részében négy méterrel a föld alatt él, és csak a monszun idején jön a felszínre, amikor nem tud lélegezni a víztől átitatott talajban.

(hirado.hu)