El is kezdődött némi vita a nyilvánosságban, hogy az argentin a maga spanyol bajnoki és gólkirályi címével, az újabb európai Aranycipőjével érdemesebb-e a díjra mondjuk Virgil van Dijknél, aki pazar teljesítményt nyújtva Bajnokok Ligáját nyert Liverpoolban, többek között a Messi által vezérelt Barcelona testén is átlépve.

Végül Lionel Messi vehette át a trófeát a tavalyi győztes horvát Luka Modrićtól, azaz tényleg nem született meglepetés, csak kis híján: az argentin 686, Van Dijk pedig 679 pontot szerzett a szavazatok révén, azaz nagyon kicsi, hétpontos különbséggel lett csúcstartó az argentin az Aranylabda 1956 óta íródó történetében.

A Juventust szolgáló, öt Aranylabdánál tartó jócskán lemaradt mögöttük, 476 pontja a harmadik helyezéshez volt elegendő. A kontinenseket tekintve egyébként a 32 éves Messi Ázsiá­ban és Európában sem végzett elsőként, ott a Liverpool hátvédje lett a legjobb, de az ott szerzett előny – Euró­pában 37, Ázsiában 21 pont – összességében kevés volt a holland elsőséghez, Messi ugyanis a többi kontinensen népszerűbb volt, Afrikában 33, Észak-Amerikában 16 ponttal kapott többet a liverpooli védőnél.

Magyarországról a Nemzeti Sport futballrovatának vezetője, Vincze András szavazott, ő a France Football jelöltjei közül aranylabdásnak Virgil van Dijket jelölte, mögötte (Liverpool), Lio­nel Messi, Cristiano Ronaldo és (Bayern München) volt a sorrend.

A vita természetesen szabadon folytatódhat, ám egy tény: az Aranylabdát a világ újságírói szavazták meg Messinek, de szeptemberben a válogatottak csapat- és szövetségi kapitányainak voksai alapján a FIFA-nál is ő lett az év játékosa.

– Köszönöm az elismerést azoknak az újságíróknak, akik engem láttak a legjobbnak – mondta rövid beszédében Lionel Messi a díj átvétele után. – Éppen tíz évvel ezelőtt nyertem meg az első Aranylabdámat, huszonkét évesen alig tudtam felfogni, mi történik körülöttem.

Akkor a három testvéremmel, most a három fiam­mal és a feleségemmel érkeztem a gálára, az álmaimat pedig egy percre sem adtam fel, csak az vezérelt, hogy napról napra jobb futballista váljon belőlem, és továbbra is élvezzem a játékot. Köszönöm Istennek, hogy azt csinálhatom, amit a legjobban élvezek, bízom benne, hogy ez még évekig így marad.

A férfiak Aranylabdája mellett a France Football más díjakat is kiosztott. A nőknél az év legjobb futballistája címet az amerikai Megan Rapinoe nyerte, Messihez hasonlóan ő is duplázott a szeptemberi FIFA-gála után.

A legjobb 21 éven aluli játékos az Ajaxból a nyáron 75 millió euróért a Juventusba szerződő holland Matthijs de Ligt lett, ő vette át a Raymond Kopáról elnevezett trófeát. Az év legjobb kapusának dukáló Lev Jasin-díjra a legtöbb szavazatot a brazil a Liverpool játékosa kapta.