Korábban a csapatfőnökök fogalmazták meg ezen észrevételüket, de a bahreini tesztnapok idején Verstappen is hasonló véleményen volt, amikor arról kérdezték, Hamilton lehet-e a fő ellenfele az új évadban.

– Nem hiszem. A Ferrari is erősnek tűnik idén, a tesztelésen látottak alapján mindenképp. Ugyanakkor nehéz megítélni más csapatokat, néhányan feltehetően további fejlesztéseket is tartogatnak az első futamra – figyelmeztetett a holland versenyző, aki nem zárja ki, hogy háromcsapatos csata bontakozik ki idén: – Nehéz megmondani, hiszen a Ferrari nagyon erősnek tűnik, a Mercedes pedig mindig az élmenők között lesz. Az eddig látottak alapján mi sem állunk rosszul.

Hamilton még messzebb ment, amikor az erőviszonyokról kérdezték. 

– Úgy látom, ha most rendeznék az első futamot, az kettős Ferrari-győzelemmel zárulna. Talán a Red Bull szólhatna bele a dolgukba. 

Trükközik a Red Bull és a Mercedes?

A Ferrarinál viszont úgy látják, a két rivális istálló egyelőre nem mutatta meg, valójában mire lehet képes ebben az idényben. Carlos Sainz ezen már meg sem lepődik, a spanyol pilóta úgy véli, a Mercedes minden évben ugyanazt a forgatókönyvet húzza elő a szezonkezdet előtt.

– Ez jellemző a Mercedesre. Agyondicsérik a többi csapatot, aztán az első futamon lemossák őket a pályáról. Ha ez lenne az első év, amikor ezt teszik, akkor talán hinnék is nekik, de öt-hat éve ez megy a teszteken, a futamokon mégis jól teljesítenek 

– világított rá Sainz.

Csapattársa, Charles Leclerc is csatlakozott a szavaihoz:

– Teljesen biztos vagyok benne, hogy a Mercedesben és a Red Bullban is van még tartalék, csak nem mutatták meg egyelőre, hogy mire képes az autójuk. A köridők nem jelentenek túl sokat. Feltehetően a Red Bullnál lesznek újabb fejlesztések az első futam előtt, azt pedig már láttuk, hogy a Mercedes egy jelentősen átépített autót hozott Bahreinbe – emlékeztetett a monacói versenyző. – Szóval egyelőre nem pihenhetünk, ők sem nyomták még tövig a gázt. Nekünk most az a feladatunk, hogy a lehető legjobban kiismerjük az autót.

Hamilton utólag reagált a Ferrari pilótáinak vádjaira, és állította, egyáltalán nincs igazuk.

– Tényleg sokat változott az autónk, de elképesztően jók lennénk, ha csak azért mímelnénk túlkormányzottságot és nehéz vezethetőséget, hogy elrejtsük a W13 valódi erejét. Valójában nem ez a helyzet. Vannak olyan dolgok, amin még javítanunk kell. Én úgy látom, hogy mások kevésbé küszködnek az autójukkal, de ki tudja? A jövő hétre talán mi is jobban megértjük a miénket.

Tehát pont az idénynyitó futam, a jövő heti Bahreini Nagydíj idejére. Sainz talán mégsem lőtt bakot?

Borítókép: Charles Leclerc, Carlos Sainz, George Russell, Lewis Hamilton és Max Verstappen (balról jobbra)  (Fotó: AFP/Mazen Mahdi)