A La Liga 15. fordulójában csütörtökön éjjel játszott találkozón az Atlético Madrid hazai pályán 2-0-ra legyőzte a sereghajtó Elchét. A mérkőzés egyperces gyászszünettel indult, a stadionban a pár órával a kezdés előtt elhunyt sportági legenda, a háromszoros világbajnok brazil Pelé emléke előtt tisztelegtek a jelenlévők. Az Atlético góljait  Joao Felix az 56., Álvaro Morata a 74. percben szerezte.

A címvédő Real Madrid, amely két ponttal van lemaradva a listavezető Barcelona mögött, ma este 21 órakor a tabellán 12. helyen álló Real Valladolid vendégeként lép pályára. A friss vb-ezüstérmes, de a francia válogatottban sérülése miatt Katarban nem játszott ma várhatóan szerepet kap. Ugyanakkor az ugyancsak francia és Aurélien Tchouaméni, valamint a horvát a hírek szerint a katari torna után kapott pihenője után még nem lesz ott a pályán.

A Barcelona szombaton 14 órakor városi rivális Espanyolt fogadja. A Barca harmincnégy év után szerepel ismét az év utolsó napján. A története során tizenkét találkozót játszott december 31-én, ebből nyolc tétmeccsén hatot megnyert és kettőt elveszített. Legutóbb, 1988-ban az Atlético Madridot győzte le 3-1-re szilveszterkor. A sikerre a papírforma alapján a mostani városi derbin is Xavi Hernandez vezetőedző együttesének van nagy esélye, az Espanyol ugyanis csak a 16. helyen áll, mindössze két győzelemmel. A Barca a tizennégy meccséből tizenkettőt megnyert. Az egymás elleni mérleg szintén a katalánok sikerét vetíti előre, miután az Espanyol a bajnokságban 2009 februárja óta nem tudta legyőzni városi riválisát.

Xavi a francia Jules Koundét bevetheti, s Robert Lewandowskira is számíthat, miután ideiglenesen hatályon kívül helyezték a hárommeccses eltiltását. Az októberi Aranylabda-gálán Gerd Müller-díjjal jutalmazott, 34 éves lengyel csatár az Osasuna elleni november 8-i összecsapáson a 11. percben sárga lapos figyelmeztetést kapott mezhúzásért, majd húsz perccel később már mehetett az öltözőbe, miután letarolta David Garciát. Amikor lement a pályáról, mutatóujját az orrához emelte, és szippantó mozdulatot tett, majd a bíróra mutatott, arra utalva, hogy Gil Manzano kábítószeres befolyás alatt áll. Ezt később a pályát elhagyva megismételte. A találkozó jegyzőkönyvében a játékvezető utóbb „a bírói döntés megkérdőjelezésének” nevezte a gesztust. Lewandowski egymeccses eltiltást a kiállításért kapott, a további büntetést pedig a tiszteletlen viselkedéséért szabták ki rá. Később a szövetség illetékes testülete elutasította a katalán klub fellebbezését, most azonban a madridi választott bíróság ideiglenes jogvédelem keretében felfüggesztette a játékos eltiltását.

A holland Memphis Depay várhatóan januárban távozik, és szombaton az utolsó meccsét játszhatja a Barcelona színeiben. Érdekesség, hogy a barcelonai derbit az az Antonio Mateu Lahoz vezeti, aki a katari vb-n az Argentína–Hollandia (2-2, 11-esekkel 4-3) negyeddöntőn is dirigált, és a tevékenysége enyhén szólva sem aratott osztatlan sikert.

 Antonio Mateu Lahoz negatív főszereplő lett

– Ha elmondanám a véleményemet a játékvezetésről, megbüntetnének érte. Már a meccs előtt aggódtunk, mert tudtuk, hogy mi vár ránk. Nem mondhatom el, amit szeretnék, de a FIFA-nak muszáj önvizsgálatot tartania, nem küldhet olyan játékvezetőt egy ilyen meccsre, aki nem tud felnőni a feladathoz – nyilatkozta a meccs után feldúltan a később vb-aranyig jutott argentinok legnagyobb csillaga,

Pedig a 45 éves Lahoz magasan jegyzett játékvezető, ő dirigált a 2021-es Chelsea–Manchester City (1-0) Bajnokok Ligája-döntőben is. Az Argentína–Hollandia meccs viszont kicsúszott a kezéből.

Tizennyolc sárga lappal sem tudott rendet tartani – hármat a kispadokra szórt ki –, majd a büntetőpárbaj során is erélytelen volt, amikor a hollandok sorra provokálták az argentin játékosokat. Az utolsóként a 11-es elvégzéséhez készülődő Lautaro Martínezt a kezdőkörből kilépve is követték és gúnyolták, ami teljes mértékben szabályellenes. Antonio Mateu Lahoz a teátrális mozdulataival is főszereplő lett, de a túlmozgásos spanyol csak egy rossz bohóc volt a pályán. Kíváncsian várjuk, milyen produkcióval rukkol ki szilveszterkor a barcelonai derbin. 

La Liga, 15. forduló:

Csütörtökön játszották:
Real Betis–Athletic Bilbao 0-0
Girona–Rayo Vallecano 2-2 (1-1)
Atlético Madrid–Elche 2-0 (0-0)

Pénteken játsszák:
Getafe–Mallorca 17.00 (tv: Spíler 2)
Cádiz–Almería 19.15
Celta Vigo–Sevilla 19.15 (Spíler 2)
Real Valladolid–Real Madrid 21.30 (Spíler 2)

Szombaton játsszák:
Barcelona–Espanyol 14.00 (Spíler 2)
Real Sociedad–Osasuna 16.15 (Spíler 2)
Villarreal–Valencia 16.15

A La Liga állása
1. Barcelona 14  33-5  37
2. Real Madrid 14  33-14  35
3. Atlético Madrid 15  23-14  27
4. Real Sociedad 14  19-17  26
5. Athletic Bilbao 15  24-14  25
6. Real Betis 15  17-12  25
7. Rayo Vallecano 15  22-18  23
8. Osasuna 14  16-14  23
9. Villarreal 14  15-10  21
10. Valencia 14  22-15  19
11. Real Mallorca 14  13-13  19
12. Girona 15  22-24  17
13. Real Valladolid 14  13-21  17
14. Almería 14  16-22  16
15. Getafe 14  12-20  14
16. Espanyol 14  16-22  12
17. Celta Vigo 14  14-26  12
18. Sevilla 14  13-22  11
19. Cádiz 14   9-26  11
20. Elche 15  10-33   4

Borítókép: Antonio Mateu Lahoz és Lionel Messi nem vot azonos vélemények (Fotó: AFP)