nyolcadszor vagy először. Ez volt az idei Aranylabda-gála egyetlen igazán fontos kérdése, amelyre a választ már napok óta sejthettük. Gyakorlatilag jó előre leleplezték a France Footballt, amikor a nemzetközi labdarúgás Mr. Exkluzívja, Fabrizio Romano megírta, hogy az Aranylabda idei győztese újra Messi lesz. A hír nyilvánvalóan a másik nagy esélyes, Haaland fülébe is eljutott, de ez nem látszott rajta, amikor végigsétált a vörös szőnyegen a párizsi gálára érkezve, és arról beszélt, hogy nagyszerű este vár rá.

A legnagyszerűbb estéje persze Messinek lett, aki karrierje alatt nyolcadszor is megkapta a futballvilág legjobb játékosának járó díjat. 

Nem volt ebben semmi meglepetés, és nem csak a kiszivárgott hír miatt, lényegében már tavaly december 18-án tudni lehetett, hogy Messi lesz az Aranylabda győztese 2023-ban. Aznap az argentin válogatott szerezte meg a világbajnoki címet Katarban, Messi pedig ihletett formában futballozott nemcsak a franciák elleni döntőben, amelyben két gólt szerzett, hanem az egész torna alatt, meg is választották a vb legjobbjának.

Erling Haaland mindent megtett, de hiába

Mivel az Aranylabdát már a legutóbbi futballidény eredményei alapján ítélik oda, a tavaly novemberben-decemberben megrendezett világbajnokság beleszámított a szavazásba, mi több, a legnagyobb súllyal esett latba. Az, hogy Messi, aki már minden mást megnyert, Diego Maradona örökébe lépve, 35 évesen vb-aranyat szerzett, akkora sztori volt, hogy bármi más esélytelen volt vele szemben.

S ezt vehetjük szó szerint, mert a kihívó, Erling Haaland tényleg mindent megtett az Aranylabdáért, amit Kataron kívül rekedve meg lehetett tenni. Ő a norvég válogatottal ugye nem jutott ki a vb-re, de klubjával, a Manchester Cityvel triplázott, megnyerte a Premier League-et, az FA-kupát és a Bajnokok Ligáját is. 53 tétmeccsen 52 gólt szerzett az előző idényben, 36 találattal az angol élvonal, 12-vel a BL gólkirálya volt. Egyénileg és csapatszinten is elképesztően eredményes volt, mégsem tudott nyerni Messivel szemben.

Messi az első, aki nem európai klub díjazottja

Több szempontból történelmi Messi sikere. Egyrészt a nyolcadik cím új rekord, de ez a legkevesebb, hiszen már a hét, sőt a hat győzelemmel is az argentin volt a csúcstartó. Az igazán érdekes az, hogy Messi az első Aranylabda-győztes, aki nem európai klub játékosaként vehette át a díjat, hiszen a nyáron a Paris Saint-Germain után az Egyesült Államokba, az Inter Miami csapatába igazolt. Természetesen az amerikai klub újabban Netflix-sztár vezetője, David Beckham is elkísérte Messit a gálára, sőt ő jelentette be a győzelmét.

Messi már 36 éves, de bármilyen meglepő, ezzel nem a legidősebb aranylabdás, hiszen 1956-ban a legelső díjazott, Stanley Matthews már 41 éves volt. Ez talán az egyetlen rekord, ami soha nem lehet Messié. Az angol legenda után egyébként az argentin a legidősebb, ebben a rangsorban a tavaly 34 évesen elismert elé került.

kapta a Kopa-díjat

Nem csak az Aranylabda átadására került sor a párizsi gálán. Haaland sem távozott üres kézzel, övé lett a legjobb csatárnak járó Gerd Müller-díj. A már említett góljai önmagukért beszéltek.

Fontos szakmai díj volt a legjobb 21 éven éven aluli játékosnak járó elismerés is. A Raymond Kopa-díj, azaz a „mini Aranylabda” győztese Jude Bellingham lett, aki ebben az idényben 10 La Liga-meccsen 10 gólt számlál a Real Madrid színeiben, és szombaton az ő duplája döntötte el a Barcelona elleni El Clásicót. 

Ezek a friss sikerei ugyanakkor nem számítottak, a díjat az előző idény alapján kapta, amikor még a Dortmund középpályása volt, és csak hajszálon múlt, hogy az utolsó fordulóban nem ünnepelhetett német bajnoki címet. Most Jamal Musiala elől vitte el a díjat, fordult tehát a kocka, a Bundesliga-aranynak még a Bayern München sztárja örülhetett.

A balhés argentin kapus és a Manchester City is díjazott

Nem Bellingham volt az egyetlen díjazott a Real Madrid keretéből, hiszen a társadalmi szerepvállalás elismerésére alapított Sócrates-díjat Vinícius Júnior kapta meg a nehéz sorsú gyerekek oktatásának támogatásáért.

A legjobb kapust illető Lev Jasin-díjat Emiliano Martínez (Aston Villa) kapta meg, aki a világbajnok argentin válogatott tizenegyesölő hőse volt tavaly, noha a viselkedése finoman fogalmazva is kifogásolható volt. 

A női Aranylabdát a Barcelona játékosa, a spanyol Aitana Bonmati érdemelte ki, aki Messihez hasonlóan világbajnok lett, és a torna legjobbjának is megválasztották. Az év férfi csapata a triplázó Manchester City, az év női csapata pedig a BL-győztes Barcelona lett.

Borítókép: Lionel Messi nyolcadszor lett az Aranylabda győztese (Fotó: EPA/MOHAMMED BADRA)