Abdel-Fatah Hamajel betlehemi kormányzó kedden közölte, hogy röviddel a reggeli szürkület előtt felborult egy olajlámpa és meggyulladt a barlangban lévő falikárpit. Vasárnap Ferenc pápa látogatta meg a Születés Templomát, hogy ott visszavonultan imádkozzon.
A károkat egy éjjeliőr észlelte, miután érezte az égett szagot. Ekkorra a tűz már kialudt, csak korom és füst nyomai maradtak a falakon. A 14 ágú ezüstcsillag, amely a barlang helyét jelöli és amelyet a keresztények Jézus születésének pontos helyszíneként tisztelnek, sértetlen maradt.
A barlang felett, amelyet egykor a régióban szokásos módon istállóként használtak, a 4. században Konstantin császár emeltetett bazilikát. A Születés Templomát, a kereszténység egyik legjelentősebb zarándokhelyét évente több mint egymillió turista látogatja meg.
