Az angol labdarúgó-válogatott kiválóan kezdte az Európa-bajnoki selejtezősorozatot, a C csoportban valós ellenfelének tekinthető Olaszországot idegenben, Ukrajnát hazai pályán győzte le, így hat ponttal az ötös élén áll. A Gareth Southgate vezette szigetországiakra most két újabb mérkőzés vár, pénteken Máltán (20.45, tv: Spíler 2) vendégeskednek, hétfőn pedig Észak-Macedónia legjobbjaival csapnak össze az Old Traffordon (20.45, tv: Spíler 2).

A feladat tehát adott, Gareth Southgate joggal várná el a játékosaitól, hogy erre koncentráljanak, ezért rájuk szólt, ideje maguk mögött hagyni a bulizással töltött napokat. A válogatottba ugyanis a Manchester City több futballistája is meghívót kapott, akik a Bajnokok Ligája megnyerése óta kirúgtak a hámból, és Jack Grealish vezérletével egymás után döntötték magukba az italokat. Utóbbit az angolok szövetségi kapitánya nem nézte jó szemmel, ahogyan azt sem, hogy az ünneplésük szinte minden pillanatát a nagyközönség elé tárták az interneten.

– Mindennek megvan a határa, és mi folyamatosan szemmel tartjuk a játékosainkat – fogalmazott Southgate, amikor arról kérdezték, a City futballistái túlzásba vitték-e az ünneplést. – Beszélgettem a srácokkal, és elmondtam nekik, hogy most mire kell összpontosítaniuk. Bármit is mondok nekik erről, azt négyszemközt teszem, úgy gondolom, hogy nem lenne értelme a nyilvánosság előtt megvitatni ezeket a kérdéseket. Ez még ismeretlen terület, mert bár korábban voltak olyan futballistáink, akik a Bajnokok Ligája döntőjében szerepeltek, de triplázó játékosok még nem voltak a csapatunkban. Rengeteg minden elterelhetné a figyelmüket ezen a nyáron, ha ezt engednénk – tette hozzá.n

Southgate magát nem szívesen látta volna hasonló helyzetben

A Citytől érkezők, tehát Grealish, Kyle Walker, Phil Foden és Kalvin Phillips annyi engedményt azért kaptak, hogy az egyébként már vasárnap óta együtt készülő kerethez csak csütörtök este kellett csatlakozniuk.

– Pihenésre, alvásra van szükségük, és megfelelően kell táplálkozniuk, hogy készen álljanak a mérkőzésekre. Tudom, hogy néhány nap múlva nagy segítségünkre lehetnek, amikor Észak-Macedóniával csapunk össze – vélekedett Southgate, aki azt is elárulta, a játékosai cselekedeteivel nem minden esetben ért egyet. – Ma már mindenki megosztja minden pillanatát a közösségi médiában. Ez hatalmas különbség az én aktív éveimhez képest – nem igazán örültem volna neki, ha a bulizós éjszakáink fotói a nyilvánosság elé kerülnek. Az én generációmnak rengeteg problémája származott volna ebből.

Borítókép: Gareth Southgate: mindennek megvan a határa (Fotó: MTI/EPA-ANSA/Ciro Fusco)