Az erdőtüzek szombat napközben kezdődtek, miután több mint egyhetes hőséghullám söpört végig a dél-európai országon, 40 Celsius-fokos forróságot eredményezve. Az erős szél miatt a tűz az ország déli részén található Limassol és Lárnaka városok körzetében terjed, így legalább tíz települést kellett kiüríteni egy 50 négyzetkilométeres területen. „Ez tragédia!” – írta Twitter-fiókján Nikosz Anasztasziadisz ciprusi elnök. – 1974 óta ez országunk legnagyobb tűzesete. Élet, vagyon, föld és erdő semmisült meg, a kormány azonnali segítséget fog adni az áldozatoknak és családjuknak. Senkit sem hagyunk magára! – zárta bejegyzését az elnök.

„Forgószélként haladt át, mindent elpusztított” – nyilatkozta Vasszosz Vasziliu, a tűz által sújtott Arakapas közösség vezetője. A tűzoltók folyamatosan azon küzdenek, hogy a tűz ne terjedjen át a hegyen és ne tarolja le az erdőt és a környező településeket.

Ciprus az Európai Unió és Izrael segítségét kérte a tűz megfékezésében. Görögország és Izrael már elküldte tűzoltó repülőgépét a mediterrán országba, míg Olaszország segítsége úton van, amelyeket Nikosz Anasztasziadisz hálával fogadott. A tűz megfékezésére Észak-Ciprus elnöke, Ersin Tatar is felajánlotta a segítségét, amelyet ugyan értékelt Anasztasziadisz, de mégsem adott rá egyértelmű választ.

„Az összehangolt válaszreakció úton van” – mondta Janez Lenarčič, az Európai Bizottság válságkezelési biztosa, aki maga is úton van Ciprusra. A bizottság közleményében tudatta, hogy a Kopernikusz műholdat hadrendbe fogták a lángok nyomon követéséhez és a károk felmérésére, valamint a Reuters hírügynökség beszámolója szerint számos helikopter és repülőgép a szigeten állomásozó brit csapatok segítségével már küzd a lángok megfékezéséért. „Ez a legsúlyosabb erdőtűz Ciprus történetében” – mondta Haralambosz Alexandru, az illetékes erdészeti hivatal igazgatója. A rendőrség közleménye szerint egy 67 éves férfit már kihallgattak a Limassolban keletkezett tűz kapcsán, de több információt erről nem hoztak nyilvánosságra.