A 2018 decemberében visszavonult 34 éves sportoló csütörtökön hazafelé tartott a Trysilben lévő nyári síiskolából, amikor az Oslo és Trondheim közötti autópályán igazoltatták, mert luxusautójával 168 kilométeres óránkénti sebességgel haladt, holott 110 km/órás a megengedett legnagyobb sebesség. A rendőrség azt gyanította, hogy a sofőr kábítószer hatása alatt állt vezetés közben, ezért vérmintákat vettek tőle, később pedig házkutatást tartottak az otthonában, ahol kokaint találtak, amelyet lefoglaltak. Northug elismerte a történteket, és a közösségi oldalán kért bocsánatot. „Nagy hibát követtem el. Kétségbe vagyok esve, és tartok tőle, mit hoz a jövő.

Hihetetlenül sajnálom mindazokat, akiknek ismét csalódást okoztam. Tudom, hogy ebből büntetőügy lesz, de vállalom a felelősséget azért, amit tettem” – írta. A 13-szoros világbajnok norvég sífutó a 2010-es vancouveri téli olimpián megnyerte az 50 kilométeres klasszikus számot, és csapatsprintben is győzött. Ugyanott a 4×10 kilométeres váltóban ezüst-, az egyéni sprintben bronzérmes lett. Northugnak nem a mostani az első összeütközése a törvénnyel, 2014 májusában például alkoholos befolyásoltság alatt balesetet szenvedett az autójával, majd elhagyta a helyszínt. Az esetet többszöri hamis vallomással súlyosbította, ezért ötven napot börtönben kellett töltenie és öt évre elveszítette a jogosítványát.